LEGGE DI DALTON DELLE PRESSIONI PARZIALI:

La pressione assoluta, sott’acqua, è dalla dalla sommatoria della pressione atmosferica e dalla colonna d’acqua che si trova sopra il subacqueo: ovvero, 1atm più 1 atm ogni 10 metri di profondità.
L’aria che un subacqueo respira è formata dal 21% di ossigeno e dal 79% di azoto, qualunque sia la pressione.
Queste sono le pressioni parziali dell’ossigeno e dell’azoto e la loro somma dà la pressione assoluta.
Al livello del mare, la pressione parziale dell’ossigeno (PO2) è di 0,21 atm e la pressione parziale dell’azoto (PN2) è di 0,79 atm.
Quindi, alla profondità di 10 metri, la PO2 sarà di 0,42 atm mentre la PN2 sarà di 1,58 atm.
A 20 metri, la PO2 sarà di 0,63 atm mentre la PN2 sarà di 2,37 atm.
Di conseguenza, allorchè un apneista si avvicina alla superficie, la sua PO2 diminuisce, questo perché metabolizza, “brucia”, l’ossigeno presente nei suoi polmoni mentre è in profondità. La velocità alla quale viene consumato l’ossigeno aumenta con l’esercizio e con la riduzione della temperatura dell’acqua, ma non è influenzata dalla pressione. 
Se, per esempio, un apneista è immerso ad una profondità di 20 metri, abbastanza a lungo da ridurre la percentuale di ossigeno nei suoi polmoni dal 21% al 10%, la pressione parziale dell’ossigeno diventa di 0,3 atm (il 10% di 3 atm) invece delle 0,63 atm (21% di 3 atm).
Una pressione parziale di 0,3 atm è sicura ma quando il subacqueo risale alla quota di 10 metri la pressione parziale dell’ossigeno scende a 0,2 atm (10% di 2 atm). Quando arriva alla superficie, a livello del mare, la pressione parziale dell’ossigeno sarà solamente di 0,1 atm (1% di 1 atm) e l’apneista risentirà degli effetti dell’ipossia o della bassa pressione parziale dell’ossigeno. Un respiro di aria fresca risolverà il problema, ma se l’apneista avesse incominciato la salita da 20 metri con molto meno del 10% di ossigeno nei polmoni, il risultato sarebbe stato un “black out” mentre era ancora sott’acqua.

Per vedere che tipo di "Black out" potremmo incontrare...visitate la seguente pagina: